ボウリング！

どうもー、才紫です。
忘年会シーズン本番！ 今日は毎年恒例、上野もつ焼き『カミヤ』さんのボウリング大会＆忘年会でした。

カミヤさんは師匠が行きつけのお店。多くの芸人、そして多方面の方々が、もつ焼きの味の良さと、大将と女将さんの人柄に惚れて集う名店。

私は入門以来、カミヤさんには何から何までお世話になっております。
前座時代に必要とされる仕事のスピード、無駄なく動くこと、回りに気を配って状況をすぐに把握すること……そのことを学ばせて頂いたのがカミヤさん。まさに修行の場。

入門してからというもの、師匠に「もっと動け！」と怒られながら、そしてカミヤさんに指示して頂きながら、店内で配膳や片付けなどを率先してお手伝いさせて頂いてました。テーブル席2つとカウンター2列だけ。カウンターの間に細い調理場があり、大将と女将さんはそこから注文を聞いて、メモも取らずにすべてを把握します。

30人入れば奥へ行くのも大変になる店内。毎日満員、その中をとにかく動いて動いて動きまくりました。ちょっとでも気を許して動きを止めると師匠の怒号が……。

そのうちに見習いから前座として楽屋入りした時には、持て余すくらいの体力とスピードが身に付いていることに気付かされました。

平日営業のこのお店でほぼ毎日、寄席が終わるとこの修行が待ってました。

そして体がスムーズに動き、師匠の小言もずいぶん減った頃には、間もなく二ツ目を迎えようとしていました。

二ツ目昇進の前日、つまり前座最後の日。寄席が終わりカミヤさんへ行きますと、店内にいたお客様をはじめ皆さんから「才ころ、おめでとう！　バンザーイ！！」と祝って頂きました。

特にご常連の方々は入門してからずっと私を見て下さってましたから。師匠も「今日は早く帰っていいぞ」と言ってくれて、帰ってもソワソワしてて、日付が変わった0時の瞬間、家族に「二ツ目になりました。これからもよろしくお願いします！」と挨拶をしたのを今でも鮮明に覚えてます。

一生忘れないでしょう。本当に嬉しかったから。

そんなこんなで、カミヤさんには今でもずっとお世話になっております。

今回のボウリング大会には私、2年ぶりの参加。ボウリングも2年ぶり。

成績は3ゲームやって119・110・139……微妙なスコア。

残念ながら上位入賞はできませんでした。ですがご覧の通り、投球フォームは我ながら見事です。皆さんからフォームだけは褒められました。ええ……フォームだけです。

そして投球したボールの先にある1本のピンは倒れたのでしょうか！？

ええ……フォームだけ褒められましたからね。やっぱり倒れませんでした……。

このたびの作品。

どうもー、才紫です。

新宿末廣亭でもやります！　魅せます！！　『♪はーこだてーぇ！』ですよー。

毎度のことですが、ダンボールタワーの機材調達・搬入・製作担当は私、才紫でございます。

このタワーの出来栄えによって師匠のモチベーションに影響を与え、それはつまりお客様のウケをも左右します。だからこそ私は「いつでも最高のダンボールタワーを、みんなのために作り続けなければ」と飽くなき挑戦に燃えております……あぁ、いつの間にか、私のライフワークになってました……。

今回は末廣亭の高座に合わせて少しスリムに、しかし180cm近くの高さにすることで見栄え良くしました。

また、トイレットペーパーを収納していた箱を選んだのにも意味があります。

「トイレットペーパーだけに、『拭く（福）』が付きものでしょう」……って、キレイにまとまったのか、これは……？？

いやはや、おかげさまでいい『♪はーこだてーぇ！』が年末の末廣亭に響き渡り、それとともに笑い声も渦巻いております。

【ダンボールタワー職人・才紫】……これをご縁に、どうぞひとつお見知りおきを。

今日から新宿！

どうもー、才紫です。
今日から新宿末廣亭昼席で、師匠・才賀がトリを務めております。
昼席は11:45～16:30、私は24（木）・27（日）・28（月）の11:55に出演致します。
ちなみに26（土）は才賀休演です。ご了承下さい。

今年も押し詰まってきてお忙しい最中とは思いますが、ぜひぜひお越し下さいませ！！

東京に四軒ある定席（じょうせき）の寄席では真打しかトリは取れません。
その真打も大変多いですし、トリも順繰りに回ってくるものではありません。そこははっきりした実力社会です。

トリの名前を大きく掲げた一枚看板。100m離れてもよーく見えます。

やっぱり憧れるなぁ。一枚看板……。

ありがとう、大阪。

どうもー、才紫です。
今日も寒かったっすねぇ。それこそ昨日は全国各地で雪が降りましたからね。
やっと冬らしくなった、という印象です。

新幹線からの車窓も名古屋を過ぎてから雪景色。いいねぇー。
何しろ雪を見るのは今シーズン初でしたから、見ているだけで嬉しくなっちゃいます。
うん、雪の白さって何だか好きなんですよねぇ。子どもの頃からね。

そうして新幹線で向かった先は大阪。
千日前・トリイホールにて『第六回 古今亭の会』でした。
いっぱいのご来場、誠にありがとうございました！

今年初めて伺って、今年だけで五回も伺えたのは有り難い限りです。
行くたび何か教訓を得て、次につなげて実践して、また教訓を得る……連続して行かせて頂けたのが本当に良かったし、一緒に連れてって下さった師匠方、そしてトリイホールの皆々様に感謝しております。

『噺はお客様に習う』

才紫の本年度キーワード。全国各地で習わせて頂きました。

ああやって、こうやって、それでもダメなら新たにこっちからやってみたらどう？？ って。

噺家なら試行錯誤を繰り返して、少しずつでも良いものを造り上げていかなきゃ。あらためてその気持ちを強くさせてくれたのが、まさに大阪でした。
良かったか悪かったかは、お客様が教えて下さいます。
これからも一生、お客様に習っていきます。どうぞよろしくお願い致します！

ただいま午後10時を過ぎました。新幹線で東京へ帰っている所ですが、また大阪で一席伺いたいなぁ、と早くも願う才紫でした……。

ニフティ寄席～と味田忘年会

どうもー、才紫です。
さてさて本日、東京は大森にございますニフティ本社にて『ニフティ寄席』。
大変人気があるので、観覧希望の方々は事前に抽選が行われます。

配信は来年2月だそうです。私は『妾馬』。皆様ぜひ聴いてみて下さいませ！

公開ライブ録音なので、勢い余ってオットットな箇所もそのまま収録されておりますが……それもお楽しみということで。
どうぞよろしくお願いしまーす！

そして終演後に向かいましたのが横浜の白楽。
『と味田寄席』恒例の忘年会でした。
師匠・才賀とお客様とのジャンケン大会も毎年のお楽しみ。
勝った方は色んな商品がもらえます。
勝つ方はバンバン勝つんですよね、ジャンケンって。

「最後の商品はお前もジャンケン参加してもいいぞ」

この師匠のひと言で、「よっしゃー！」
気合いを入れて、ジャーンケーン、ポーン！？

やっぱり負け……。

私は昔からジャンケンはだめ……くじ引きもね。本当に弱いです。ううぅ。

そして宴も笑いながらお開き。

「よいお年を！」というご挨拶で、皆様とお会いするのはまた来年。

帰りの電車の中でもあちこちから聞こえました。

「よいお年を！」

あと十日ほどで新たな年を迎えます。
今年は今まで以上に良い事も悪い事もありました。
そして有り難い一年となりました。

自分を見守ってくれたこの一年にひと言だけ。

「よいお年を下さって、本当にありがとうございました！」

国立で一日。

どうもー、才紫です。
11（金）から始まりました、国立演芸場での私の高座も今日まで。 本日は昼夜公演でございます。

昼は満席、夜は……これまた満席！ うれしいですねぇ。
四代目 江戸家猫八襲名記念公演ですから、お客様方もトリの猫八師匠がご登場の瞬間、「ウワーッ！」という歓声。
いいですねぇ。こうでなくっちゃね。

そして昼席が終わり、夜席が始まるまでに1時間半ありましたので、稽古をしながら近所を散歩。近所といっても、皇居のお堀。
寒さが増す夕暮れ時、軽く震えながらぶつぶつ話してひたすら闊歩。誰もいないので大変稽古しやすい場所。私は散歩しながら稽古するのが好きなんですが、ふっと気がつくと通り過ぎた人たちが振り向いて「？？」という顔で私を見ていることがあります。または明らかに避けて通ったり……。こりゃ仕方ないことで。

途中、紀尾井町にて軽く夕食をとり、さて演芸場へ戻ろうと思ったら、その近辺不案内につき迷子……。
大きくグルグル回り、時間だけが過ぎていく……もう稽古どころではなく、走り出して何とか振り出しに戻り、急いで演芸場へ。おかげさまで間に合いました。
今度はちゃんと目印を確かめながら歩きます……。ええ、毎度毎度のノープラン・ウォーカー。気をつけねば。

散歩中に千鳥ヶ淵を眺めていたら、夕焼けの中に佇む国会議事堂が見えました。
一日一日、いい日を迎えられますように……。

ひたすら前へ……。

どうもー、才紫です。
今日も一日、季節のご挨拶で都内を回っておりました。
寒い寒いと言ってられません。とにかく歩く、ひたすら歩く、そうすりゃいつかはゴールできるさ！

ですが、なかなかゴールは見えません……毎年のことですがねぇ。

噺家同士のお中元・お歳暮は、決して宅配便で送ったりはしません。直接伺うのが礼儀。

お留守の時は後日あらためて伺いますが、それでもご不在のことなんてちょくちょくあります。

それはそれで仕方ないこと。何度でも行きます。
今年の締めです、感謝の気持ちを目の前でお伝えしたい一心で、ただひたすらに歩き続けます。

今日も15km近く歩きました。冬場は寒いが一つだけ利点が……。
それは『汗』をかかないってこと。
夏は汗でびしょびしょになるし、服からは塩が吹き出すし……たまんないねぇ、まったく。
だから冬はありがたい。

そんなこんなで今日の終点は鶯谷。そして浅草方面へ。
そちらでの用事も滞りなく済み、帰る前に浅草寺へ。今日はちょうど羽子板市。綺麗だったなぁ。
世相を反映した羽子板もズラリと並んで見事でした。

私は『福あつめ』なるものを購入。木の棒の先に稲穂がついていて、来年の干支『寅』の人形と鈴がぶら下がっている縁起物。
私も来年は年男ですから、ちょいと縁起を担いでみました。

『毎年の恒例行事』……四季折々を優しく告げてくれる合図。

そんな羽子板市を見守っている五重塔も、ふわっと優しく見えました。

季節のご挨拶へ。

どうもー、才紫です。
今日は歩け歩け運動。季節のご挨拶回りでした。

一日で12kmほど歩いたかしら？ 一度始めたらやめられない……これがウォーキング・マジックか！？

中野・杉並を巡り、電車に揺られて、おしまいは日暮里。
駅構内にあります『ぬいぐるみツリー』を見て、今日一日の疲れが癒やされました。

さーて明日は……今日に続いてご挨拶回りだぁ！
行けぃ、才紫ー！ どこまでもー！？

にぎわい座～品川丼

どうもー、才紫です。

今日は横浜にぎわい座へ行ってまいりました。平日の昼下がり、お客様はいらっしゃるのかしら……舞台袖から客席をのぞくと、おやおや、なかなかの入りじゃございませんか！？　うれしいですねぇ。

毎度毎度の全力投球！　ビシッと高座を終えてすぐ出発。

JR桜木町駅をはさんで、にぎわい座と反対側が『みなとみらい21』です。ほんのちょっとだけ行ってみました。やっぱり海はいいですね。見ているだけで安らぎます。

【桜木町】といえば、山崎まさよしさんの大ヒット曲『One more time,One more chance』……1997年の作品なんですね。その当時アルバイトでハンバーガー作ってました。店内の有線放送で何度も何度も聞いてました。「かわいそう、というか、未練たらたらだなぁ、実にどうも……男はもっと前を向かなきゃねぇ」などと思っておりました。

それから1年も経たず、付き合っていた彼女にふられて毎日この曲を歌っていました。「ああ、なんという名曲なんだ！　男の心を歌いあげているぞ！！」……おかげで元気になりました……はい。

そして桜木町にほど近いにぎわい座。来るたびこの曲を歌いながら歩いてるわけで……私の中ではにぎわい座のテーマソングとなってます。

さてさて京浜東北線で上野方面へ。住吉踊りの稽古日。そうなんです、住吉踊りは一年かけて稽古しております。来年8月もきっと、思いっきり楽しんで頂けますよー！　こりゃまたかなり早い予告でしたね。

移動中、腹ごしらえを思案していると「あっ、そうだ。品川丼食べたことないな」……ふと頭に浮かびました。品川駅の名物丼。携帯で調べてみると、JR品川駅の至るホームに立ち食いそば「常盤軒」があり、品川丼も必ずあるとのこと。その中でも東海道線・横浜方面ホームの常盤軒は具のトッピングが豊富な上に乗せ放題でお得、との情報があったので品川で途中下車。東海道線ホームへ移動。

さてと、どこかなぁ、楽しみだな……おっ、あった！！　

ん？　なんか書いてあるぞ……【52年間有難う御座いました】……え？　しかも明日！？

そうなんです。本当に偶然でしたが、明日長年愛されてきたこの店舗が幕を閉じます。その味に何とか間に合ったわけです。

ミルクスタンドの脇に入口があり、6人も入ればいっぱいの店内。品川丼を注文。桜えび・げそ・ねぎのかき揚げを醤油ダレで軽く煮てご飯に乗せたもの。これが実にウマい！！　本当に美味でした。ファンが大変多いそうですが、これは納得です。満足して店を後にしました。

こちらに入る前に、私と同じくらいの年頃の男性でしたが、食べ終わって「ごちそうさまー！」と店を出て扉を閉めてクルッと振り返り、店に向かって深々と一礼されていました。

その光景を見ただけでも、初めて来たこのお店に尊敬の念を覚えました。

ずーっとお客様のお腹をいっぱいにしてくれて、そして幸せな気分にしてくれてたんですね。

縁があってお目にかかることができました。52年間、本当にお疲れ様でした。また会う日まで……。

NEW MEN！

どうもー、才紫です。

【ラーメン】……本日、久しぶりに頂きました。
いやー、お腹いっぱい食べて、心身ともに幸せで満たされました。

午後1時半、国立演芸場での高座を終えて支度も整い、楽屋に荷物を置いてペットボトル片手に出かけました。

行き先は新宿御苑。お庭が見たかったわけじゃありません。
その近くにあるラーメン屋を目指して……。

解禁したら最初に食べたいラーメンはずっと前から決めておりました。
それが【油そば】……スープがなく、器の底にある油だれを麺とよく混ぜ合わせて頂くラーメン。
お好みでラー油、お酢をかけます。
店によっては麺の量に合わせてラー油、お酢のかけ具合を指示している所も。いや、今やそれが主流ですな。

今日行きましたのは『さいたま屋』。最近増えましたねぇ。
値段が全品お手頃でシンプルながら美味。
基本的には豚骨ラーメン屋ですが、私は『油そば』と並ぶくらい『焦がし醤油ラーメン』をおすすめします。素朴ながらちゃんと主張しててウマいんですよ。

そして今日は待望の油そば大盛（600円）を注文。昼も過ぎちょうど空いていたので7分ほどでやってまいりました。

「ご無沙汰しておりました」とラーメンに一礼。

「……いやぁ、無沙汰はお互い様だよ……フォッ、フォッ、フォッ……」

ハッ！？ 出た……ラーメン天使……。

では思いを込めて久々の入麺……。

あぁ、うまい。

具はチャーシュー、ねぎ、キクラゲと至ってシンプル。これは前と変わりなく。

でも油だれは少し変わったなぁ……ちょうど良くなってました。ギトギトせず実にちょうど良い。

あっという間に食べてしまいました。この一杯のために国立演芸場から店までの3.5kmを早足で闊歩。
食後も同じ道を幸せいっぱいルンルン気分で歩きました。

トリの師匠の高座に間に合って長講を伺い、初めて聞く噺に感動し、終演後は着物が入ってずっしりしたバッグを肩に掛け、余韻に浸りながら四谷三丁目駅まで徒歩。

えっ……いま調べてわかったけど、これだけで10km歩いたことになるのね。
いつの間にやら随分歩いたなぁ。

これからはラーメンも『たまの楽しみ』にしよう。2ヶ月半前までは、のべつ食べてたから。
私自身が新たな男へ変わる時。
入麺……NEW MEN……私１人だからホントはMANだけど、細かいことは気にせず、そこんとこヨロシク。